| 人間は愚鈍という実り豊かなひざに抱かれて，永遠に変わらぬ夢を見続けているのであり，そのおかげで初めて生きて行こうという気になれるのである……愚鈍が，ただ愚鈍だけがこの人生の守り神であって，これによって初めて錯覚のヴェールが織られ，仕合わせな誤謬が知能のヤリ玉に上がらずに済み，人生が辛抱できるようになるのである――． |
ドイツの古い諺に，無駄骨を折ることを「空の麦わらを扱（こ）く」という．また“馬鹿”を指して「麦わら頭」という．したがって，本書カバーの意匠に採用された写真は，扱かれて潰れた23本の麦わらなのである．本書の袖には「これはたいへん親しみ深く，かつめでたいものである」とあった．アンブローズ・ビアス（Ambrose Gwinnett Bierce）級の毒である．誰もが真正の馬鹿とは思われたくないものだが，知能の度合いがそれを意味するものでないことは確かなのだ．
問題はただ「一つ」の馬鹿ではなくて，つづめていえば「一の多」ということになる．つまり人間の馬鹿げた行動にはいろいろの原因があって，それを一つ一つ調べていくことこそ，われわれのテーマでなければならない
以下は単なる恣意的思いつき．『ファウスト』の碩学ファウスト博士の嘆きは，哲学，法学，医学，神学のすべてを究める以前と以後では，まったく「賢く」なっていないことにあった．悪魔メフィストの誘惑に乗りファウストは魔女の厨，ヴァルプルギスの夜を訪れ，峨々たる岩の頂上で「世界の生成について」思索を巡らす．人類の愚行は結局，学問の修得などに左右されるものではないという「諦念」．さらに知恵の不足，充分，十二分に共通するおびただしい愚行は，本書第一部「知能が低すぎる馬鹿」第二部「知能が正常な馬鹿」第三部「知能が高すぎる馬鹿」で，すべからく人類の馬鹿さ加減を暴露している．
ホルスト・ガイヤー（Horst Geyer）の設置した壮大な“網”から，誰も漏れることはない．1907年ドイツ・エナ生まれのガイヤーは，モンゴロイドの知的障害を専攻した人類遺伝学者だが，そのキャリアは意外なほど知られていない．ガイヤーはカイザー・ウィルヘルム人類学研究所研究員，デュッセルドルフ大学神経科医長等を歴任し，戦時中はハルレーデラウ空軍病院の精神病棟主任となった．戦後はバード・ツビッシェンナーン精神病院長に就任するが，肝臓病で1958年に急逝した．
学術的に本書の枢要をなすとガイヤーの考えた二編（「精神薄弱諸状態の原因について」「身体精神的諸問題」）は，あまりに専門的なため邦訳においては割愛された．本書でなされる主張の性格上，どんな省略や歪曲も内容に致命傷を与えない．なぜなら完全な「真理の認識」が不可能なのに，われわれは「錯覚，誤謬，お世辞，故意の真実回避」を食って生きているから．真理を捉まえたいという誘惑を最も確実に防いでくれるものこそ，「愚鈍」．おそらく無知や馬鹿であることをやめようとする場合に，人間の愚かさは最大限に増幅されるという譴責である．
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Title： ÜBER DIE DUMMHEIT
Author： Horst Geyer
ISBN： 4422930036
© 1958 創元社
