| 平安時代初期に成立したと考えられる作者不詳の物語．紫式部が「物語の祖」と称した物語文学は，日本の小説史の創始と位置づけられた．通説では，平安時代前期の貞観年間 - 延喜年間，特に890年代後半に書かれたとされる――． |
あらゆる物語の類型，そのプロトタイプを提示し，普遍的に受容されてきたゆえに，この物語には多様なステータスが認められてきた．異常な生長力で知られる竹から出でて，不思議な神通力で翁に富をもたらし，求婚者に対する無理難題で，時の権力者を揶揄．異世界の住人である悲しみを振りまきこの世界を去り，最後には，富士山という日本の象徴の語源さえ解き明かす．
構成の起承転結は寸分の隙もなく，いずれかの要素を拡大して独立した物語に焼き直したものが，後の世に溢れた．したがって，数多の小説形態の原型と評価されている．鎌倉時代初期の『海道記』，江戸時代の曲亭(滝沢)馬琴による草双紙『籠に成竹取物語』，四川省のチベット族に伝わる『斑竹姑娘』など，数々のパロディと類話も，民俗学的，比較民話学的に原典の魅力には及ばない．
『後漢書』『白氏文集』の漢籍の影響も本書の成立においては指摘されており，平安時代前期のバージョンが完全なる独創とは思われない．誰が，何を参考に著したのだろうか．何しろ，源順，源融，遍昭，紀貫之，紀長谷雄のうち誰かが書いたのではないかと推測されながらも，決定打は見つかっていないのである．権力者に対する皮肉な和歌も交えるが，日本の四季，かぐや姫の美貌についても具体的な説明は省略される．筋書きの高い完成度は，場面ごとの詳細な描写を必要とせずとも成立した「型」ということである．
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原題： 竹取物語
著者： -
ISBN: 4044004013
© 1956 角川書店
