| 一人の青年が直面した生死，孤独，恋愛，創作などへの純粋な苦悩に対して，孤独の詩人リルケが深い共感にみちた助言を送りつづけた書簡集．教養に富む若き女性が長い苛酷な生活に臆することなく，大地を踏みしめて立つ日まで書き送った手紙の数々．その交響楽にも似た美しい人間性への共同作業は，我々にひそかな励ましと力を与えてくれる――． |
ライナー・マリア・リルケ（Rainer Maria Rilke）は，その詩作とともに，数多くの手紙を残したことで知られている．その文通相手は文学者や編集者にとどまらず，様々な背景を持つ人々に向けられていた．本書は，詩人志望の悩み多き青年に宛てた「若き詩人への手紙」，子どもを抱えたシングルマザーに宛てた「若き女性への手紙」の2つの書簡から成り立っており，リルケの誠実で深い共感が溢れている．
詩人を志す青年フランツ・カプス（Franz Xaver Kappus）は，孤独や恋愛，虚無に直面していた．この若き思索者に対し，リルケは他人の評価に一喜一憂することを戒める．リルケは，詩作が内面の必要から生まれるべきだと説き，外部からの評価に左右されない自己の確立を求める．一方，リーザ・ハイゼ（Elisabeth Heise）は，2人の子どもを育てながら働くシングルマザーであった．
リルケは彼女の葛藤に共感し，時に芸術論を交えながら彼女の自立心を育む手助けを試みる．リーザとハイゼは未見の文通者でありながら，リルケの手紙は，愛と死，孤独というテーマに真摯に向き合った詩人の高潔な返答として読むことができる．しかし，カプスはリルケの厚志に応えられず，詩人の夢を諦めて大衆小説の物書きに転じた．
「書かなくても生きて行けるということを感じるならば，もうそれだけで詩人になる資格はない」というリルケの言葉は，詩作に対する冷徹な姿勢を示している．内面的な苦境に立たされるすべての人，さらには文筆に携わる者にとっても貴重な教訓となる．リルケの忠言は，時代を超えて人々に突き刺さるだろう．
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Title: BRIEFE AN EINEN JUNGEN DICHTER, BRIEFE AN EINE JUNGE FRAU
Author: Rainer Maria Rilke
ISBN: 4102175016
© 1953 新潮社
