| アメリカの巨大な自動車会社のダイナミックなメカニズムを，新車「オリオン」の開発をめぐる全活動を通じて，あらゆる角度から詳細に描き，現代企業の全貌を描ききった．幹部の面々，デザイナー，工場長，パーツメイカー，広告代理店，ディーラー，レーサー，映画監督まで登場し，虚々実々の駆引き，野心と欲望に火花を散らす男女をからませ，抜群のストーリー・テリングを駆使した，話題の長編――． |
おびただしい登場人物の群像劇は，“自動車”を接点に繰り広げられる．本書の主役は，紛れもなく自動車という社会的存在であり，物体が支配する世界の規律や秩序を描き出す．アーサー・ヘイリー（Arthur Hailey）の著作タイトルは，常にシンプルで本質的だった．とかくこってりとした邦題をつけがちな翻訳者も多いが，ヘイリーの一連の著作を翻訳した永井淳の賢察により，ヘイリーのスタイルは最大限尊重されている．
1970年代初頭，日本車はデトロイトでは「ガラクタ」扱いされていた．本書で「ラス・ヴェガス以上の大ギャンブルセンター」と称されるデトロイトは，自動車産業の中心地であり，その栄華と衰退が描かれている．特にオイルショック後，日本車は耐久性，価格，機能性，燃費の各面で急速に追い上げ，デトロイトの自動車産業を脅かした．この状況を背景に，本書は巨大組織とその内部の葛藤を描き出している．
ヘイリーの作品は，徹底した取材に基づいており，フィクションとドキュメンタリーを融合させた「ファクション」として知られている．その作品群は，時代の要請を意識した輝きを放つ．本書の執筆当時，誰も日本車の席巻を予測できていなかったであろう．文明の利器である自動車は依然，成長途上にあり，自動車を取り巻く群劇の移ろいも一つ所に留まることはない．
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Title: WHEELS
Author: Arthur Hailey
ISBN: 4102145044
© 1978 新潮社
