| ローマ帝国で歴代の皇帝から庶民までの治療を手がけ，著作がヨーロッパとイスラーム世界において，約千五百年にわたり医学の最高権威であり続けたガレノス．最新の研究を生かしてその人物と生涯を追いながら，著作にふれつつ，当時のローマ世界の医療や衛生状態を解説する．「医学の第一人者」初の評伝――． |
豚を屠殺する際，喉頭の神経の束を切断する．これにより，豚は悲鳴をあげることができなくなる．この神経を「ガレノスの神経（Galen's nerve）」と呼んでいる．2世紀のローマ帝国で活躍した医学者ガレノス（Claudius Galenus）は，帝国歴代の皇帝の治療や投薬を行っている．数学のユークリッド（Eukleídēs），物理学のアルキメデス（Archimedes），天文学のプトレマイオス（Ptolemaios）と並び，アテナイ期のヘレニズム科学を飛躍させた科学者だった．
ギリシア医学の理論を体系化したガレノスは，絹糸や腸線による結紮や肋骨切除法，眼球の曲面遠近法の理念などを次々に提示し実践した．ペルガモン，スミルナ，アレクサンドリアで医学を学んだ後，剣闘士（グラディアトル）治療医を経て，臨床医学の祖ヒポクラテス（Hippocrates）以来の古代医学を集大成し，卓見は生理学と解剖学で著しい．ただし，その研究は犬，豚，猿などの解剖に基づいていたために，たとえば循環器系に関する誤認，また，一部の哺乳類しかもたない熱交換器官を人間ももっているはず，という見当違いもみられる．
アテナイ期の医学では，書物や口承で，医師の観察を補う医学報告が許されていた．経験主義的解釈をガレノスは「ヒストリア」と呼んで軽蔑している．実践に根ざした医学を重んじる姿勢は，医師の模範として高く評価されることになる．ヨーロッパとイスラーム世界において1500年以上も権威を保ち続け，「医師は自然の召使である」とする医学的観察眼をルネサンスまで伝えた功績からすれば，ガレノスは「基礎医学の祖」と称されるべき存在だった．
長大かつ詳細な記述で，読み応えのある評伝である．アレクサンドリアが陥落する以前の6世紀末，ヨハネス・ピロポノス（Johannes Philoponos）は，アラブ人に対してガレノスのことを「医師の封印」と紹介していたという．アラブの医学では，伝統的にアスクレピオス（Aesculapius）から始まる偉大な8人の医師を図式化して学んでいた．その図式では，ガレノスを頂点として終わりという意味であった．
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Title: THE PRINCE OF MEDICINE
Author: Susan P Mattern
ISBN: 9784560095843
© 2017 白水社
