| ヨーロッパ文学から離れて，土着派のマーク・トウェインなどと併せて，アメリカ文学として独立した画期的作品．後走者のヘミングウエイ，フォークナーなどに多大な影響を与えた．オハイオ州ワインズバーグ・オハイオという町を設定して，そこに住む人々の生活，精神の内面を描き，現代人の孤独や不安といった現代文学の主要テーマをアメリカ的背景のもとにとりこんだ．全体は22篇の短篇で構成――． |
シカゴの広告業界で働きながら，作家への道を模索していたシャーウッド・アンダソン（Sherwood Anderson）は，本作を通じて，作家としての確固たる地位を手に入れた．架空の町ワインズバーグは，アメリカ中西部オハイオ州の典型的な田舎町をベースにしつつも，独自の視点で再構築された世界である．全体は22の短編から成り，それぞれが町の住人たちの「日常」「普通」の側面を，写実的な技法を用いて描いている．
群像劇は，ジェイムズ・ジョイス（James Augustine Aloysius Joyce）の自然主義的リアリズムを思わせる．同時に，アンダソンが描き出す架空の地は，ハワード・P・ラヴクラフト（Howard Phillips Lovecraft）のニューイングランドの都市風景を彷彿とさせる．物語の中核を担う若い新聞記者ウィラードが，各エピソードを通じて登場人物たちの心情や葛藤を見つめ，その内面的な孤独やエゴが鮮明に浮かび上がる仕組みだ．ウィラードは一種の狂言回しとして，読者をワインズバーグの住民の世界に誘い，彼らが抱える葛藤や閉塞感を象徴的に表現する．
断片的なエピソードが集約されると，グロテスクで複雑な人間模様が，全体のコスモス（宇宙観）として浮かび上がる．アンダソンの技法は，のちに「ワインズバーグ方式」と呼ばれ，同様のスタイルはウィリアム・フォークナー（William Faulkner）やガブリエル・ガルシア＝マルケス（Gabriel García Márquez）らによっても成功裏に応用される．彼らの作品に見られるハイブリッドな空間――現実と幻想が交錯するような世界観――は，アンダソンの形式が開拓した道を基盤にしているのである．
アンダソンの作品が評価される理由の一つは，「日常」を描きながら，同時に普遍的な人間性を探求する深さにある．ワインズバーグの住民たちは皆，表面上は平凡に見えるが，その内面には孤独，不安，欲望といった普遍的なテーマが渦巻いており，彼らの人生はその複雑さゆえに読者に強い共感を呼び起こす．アンダソンの筆致は，その静かな観察眼によって，登場人物たちの隠された心の奥底に光を当てている．
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Title: WINESBURG OHIO
Author: Sherwood Anderson
ISBN: 4061975730
© 1997 講談社
