| Located only blocks from Tokyo's glittering Ginza, Tsukijithe world's largest marketplace for seafoodis a prominent landmark, well known but little understood by most Tokyoites: a supplier for countless fishmongers and sushi chefs, and a popular and fascinating destination for foreign tourists. Early every morning, the worlds of hi-tech and pre-tech trade noisily converge as tens of thousands of tons of seafood from every ocean of the world quickly change hands in Tsukiji's auctions and in the marketplace's hundreds of tiny stalls――． |
東京の中心地に位置していた築地市場は，世界最大規模の水産物市場として広く知られてきた．築地市場は，数多くの寿司店や料亭に新鮮な海産物を供給する要であり，同時に世界中から観光客が集まる名所でもあった．毎朝，世界各地から届けられる莫大な量の魚介類が市場に集まり，競りを通じて取引される．その光景は，ハイテクと伝統的な商慣習が交差する非常に独特なものであった．著者は，12年以上にわたるフィールドワークを基に，築地市場の社会的・経済的な仕組みを詳細に描き出している．築地市場が日本の経済成長とともにどのように発展し，またグローバルな海産物流通の中でどのような役割を果たしてきたかを分析している．築地市場内で展開される取引が単なる商業活動にとどまらず，長年の信用関係と文化的な慣習に基づいていることを強調し，その点において市場の社会的・文化的意義を浮き彫りにしている．
築地市場の競りは非常に高速で行われた．競り人は，数秒以内に最適な価格を見極める能力を持たねばならず，そのために豊富な経験と鋭い観察眼が要求される．「手競り」と呼ばれる手の合図による競りは非常に独特で，初心者には解読が困難である．これは，早朝の市場の騒音や混雑の中でも迅速かつ正確に取引を進めるために発展した手法であり，築地の伝統を象徴する要素であった．築地市場内での取引は，単なる売買契約にとどまらない．市場内で働く業者たちの間には，長年の取引を通じて培われた信頼関係が存在し，多くの取引がこの信頼に基づいて成立していた．このような商慣習は日本の伝統的なビジネス文化の一環であり，築地市場はその象徴的存在であった．2018年10月，築地市場は83年の歴史に幕を下ろし，その機能は豊洲市場に移転された．
築地市場の老朽化，衛生管理，耐震性といった課題が移転の主な理由であったが，その過程では多くの政治的・社会的対立が生じた．豊洲市場の土壌汚染問題は移転計画を何度も遅延させ，築地市場の存続を求める声も根強く残った．豊洲市場は最新の設備を備えた現代的な市場であるが，築地市場が持っていた独特な文化や歴史的な価値がそのまま受継がれたわけではない．築地市場では，商業取引における人間関係や伝統的な手法が大きな役割を果たしていたが，豊洲市場では衛生管理が厳格に求められるため，観光客が自由に市場内を歩き回ることが難しくなった．また，築地市場のような賑わいと親しみやすさが失われたと感じる者も多い．
築地市場の跡地は，2020年の東京オリンピック――開催は2021年――において一時的に駐車場として利用されたが，その後の再開発計画は滞っている．東京都は，商業施設や観光地として跡地を活用することを検討しているが，築地市場の文化的・歴史的な遺産をどのように継承していくかが大きな課題である．一部の業者は築地場外市場で引き続き営業を続け，築地ブランドを維持するための努力を続けている．築地市場の閉鎖は，日本の食文化や経済活動における重要な一時代の終焉を意味する．しかし，その文化的・歴史的な価値は依然として高く評価されており，今後もその記憶は語り継がれていくことが期待される．豊洲市場が今後どのように発展し，築地市場が果たしてきた役割をどのように引き継いでいくかは，日本の市場文化の未来を占う上で重要な要素となるだろう．
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Title: TSUKIJI - THE FISH MARKET AT THE CENTER OF THE WORLD
Author: Theodore C. Bestor
ISBN: 9780520220249
© 2004 University of California Press
