| ケニアのナイロビ．ある日，ガーデニングにいそしむ英国外務省の書記官ジャスティンのもとに，精力的にスラムの医療施設を改善する活動を続けていた妻テッサが何者かに殺されたとの知らせが届く．しかし，事件に不審を抱いたジャスティンは，危険を顧みず，自ら調査に乗り出すことにする．やがてジャスティンは，テッサが重大な事実をつかんでいたことを知る…． |
元MI6諜報員ジョン・ル・カレ（John le Carré）の原作小説は，冷戦時代のスパイ活動を，グローバル企業の暗部にまで拡張した傑作．ナイロビの外交官が，活動家である妻の死をきっかけに彼女の真実を知り，真に愛するようになる精緻な描写は，製薬業界の闇を鋭く抉り出す．レイチェル・ワイズ（Rachel Weisz）は，善意と自己中心的な衝動が混在する多面的な活動家テッサを圧倒的な存在感で体現し，信念を持ちつつも時に独善的な行動を取る実在感のある女性として描かれる．一方，レイフ・ファインズ（Ralph Fiennes）演じるジャスティンは，控えめながらも誠実な外交官を表現し，物語のクライマックスでの変容は圧巻である．実生活での慈善活動に熱心なファインズは，本作の撮影を機にアフリカの社会問題への関心をさらに深めたという．
脇役陣も充実しており，官僚ペレグリンを演じるビル・ナイ（Bill Nighy）の冷淡な魅力は，官僚主義の典型である．フェルナンド・メイレレス（Fernando Meirelles）は，飽和した色彩と手持ちカメラを多用した演出スタイルを本作でも踏襲している．このアプローチは時に過剰に感じられるが，リアリズムを演出するのに効果的であり，ケニア北部の壮大な風景の映像は息を呑むほど美しい．冒頭シーンは，サハラ以南の最大のスラム街キベラで撮影された．撮影当時，キベラはおよそ600エーカーの広大なスラム街で，推定人口80万から120万人，ほとんどの住民は廃材，泥，波形鉄板で作った間に合わせの小屋に住み，衛生設備，水道，電気もなかった．
現在，キベラには木はほとんどなく，ケニアのあらゆる部族が住民として暮らしている．通りは，生汚水の流れの中を曲がりくねって高架の小道と浅い溝が入り組んだ迷路のようである．本作はミステリー要素も帯びつつ，製薬会社の反倫理と政府との癒着という社会的テーマを掘り下げる．ル・カレは，先進国の視点から途上国と大企業についての物語を書いたが，メイレレスは大企業が進出してくるアフリカに自分がいると考え，第三世界の人間として，イギリス人よりもケニア人に共感した．メイレレスの第三世界の視点では，出演者の大半がアフリカ人になることも確実だった．約30人に及ぶ台詞のある役でケニア人が出演している．さらに，運転手，ケータリング業者，ロケ地レンタルスタッフ，労働者など，すべての部門から70人以上のケニア人スタッフが参加した．
ケニア政府は，映画製作に驚くほど寛容だった．情報通信大臣ラファエル・トゥジュ（Raphael Tuju）は，情報通信省が映画製作を支援してライセンスを与えることに尽力した．ケニアでの撮影を支持しなければ，別の場所で撮影されることになり，汚職問題に関して，過去のケニアに対する批判が残ることになると考えたからである．ル・カレが実際に調査した事例に基づく物語は，開発途上国での未承認薬の人体実験という現実を指摘し，都会の混沌とナイロビの静寂の視覚的対比を通じて，個人の信念と巨大な利益構造との相克を提示する．その問いかけは説教めいたものではなく，ジャスティンの掴んだ事実をどう解釈するかは，観客の良心に委ねられる．
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原題： THE CONSTANT GARDENER
監督： フェルナンド・メイレレス
128分／イギリス／2005年
© 2005 Focus Features, LLC.
