二万人を収容する南京の貢院に各地の秀才が官吏登用を夢みて集まってくる．老人も少なくない．完備しきった制度の裏の悲しみと喜びを描きながら，凄惨な試験地獄を生み出す社会の本質をさぐる――． およそ70万余字「四書・五経」．その暗記から始まる“科挙”対…