■「鬼婆」新藤兼人

　時は南北朝，戦乱にふみにじられた民衆は飢え，都は荒廃し民は流亡した．芒ケ原に鬼女が住むと噂されたのもその頃である．芒ケ原に二人の女が棲んでいた．中年の女と，その息子の嫁は，芒ケ原に流れてくる落武者を殺し，武具類を奪っては武器商人の牛に売って生活を支えていた．それは戦争に男手をとられた彼女たちの唯一の生活手段であった．或る夜，若い男八が戦場から帰り，中年の女の息子が死んだと告げた．この話は二人の女にとって打撃であった…．

　軍記物語『太平記』は，皇室が南北2つに分裂した南北朝時代を舞台に，後醍醐天皇の即位から，鎌倉幕府の滅亡，建武の新政とその崩壊後の南北朝分裂，観応の擾乱，2代将軍足利義詮の死去を描いた．下克上の苛烈さ，太平の世の到来を心待ちにする人心の動揺と嘆き．これらが華麗な和漢混交文に凝縮される．その時代，武家政治と天皇親政の争乱から離れた真夏の野原「芒ヶ原」で，息を殺し生を繋いでいたのは落武者を襲い身ぐるみを剥ぐ女二人．

穴　　暗い　　古代から近代へ　　闇を繋いで　　通じる

　荒れ果てた農地は生産機能を失い，背丈の高いススキが土地に生い茂る．芒ヶ原に口を開ける“穴”に死体を投げ入れ，証拠の隠滅を図るという生業．姑と嫁の生命力と同時に，醜悪な煩悩の象徴が穴の暗闇である．新藤兼人の映画48本のうち，乙羽信子は39本に出演している．後に公私にわたるパートナーとなる両者だが，製作した映画のうち強く印象に残る作品として本作を挙げている．若い男に重要な労働力（嫁）を奪われる恐怖．だがそれよりも，若い男女が隣で肉欲の歓を尽くすことに比べ，生活に疲れ老いが忍び寄る「女性」性の危機のほうが恐ろしく，妬ましく，たまらなく羨ましい．

　ドス黒い感情を，鬼婆／乙羽信子が噴出させている．打楽器を多用した林光の音楽は，急き立てられ乱れる人間の心根を容赦なく暴く響き．また夜の闇に妖しくさざめくススキは，幻想的でジャパネスクな怪異のインパクト．新藤は，本作で乱世の人間の心に巣食う鬼心は，荒廃しきった局面で肥大化することを語る．だが賤しく邪な心は，政情に翻弄され変容する単純構造にはない．

　転落しながら「わしは人間じゃ！」と絶叫する姑の顔は，鬼面以上に凄惨に爛れ醜く腫上がっていた．一方の嫁は，窮状を訴える義理の母を厳しく打ち据え，「天罰じゃ！」と嘲り笑う．老若の女性を無慈悲，嫉妬，嘲弄の念を得させ対比する上で，般若の心が人間の奥深く根付いていることを指摘している．狭い空間を立体模型的に視覚化させる意味で，ディオラマの様相をもち，凄まじい形相の鬼女二人の気迫が忘れがたい作品．

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原題：鬼婆

監督：新藤兼人

100分／日本／1964年