| 「万物をつくる者の手をはなれるときすべてはよいものであるが，人間の手にうつるとすべてが悪くなる」という冒頭の言葉が示すように，ルソー(1712‐78)一流の自然礼讃，人為排斥の哲学を教育論として展開した書．ある教師がエミールという一人の平凡な人間を，誕生から結婚まで，自然という偉大な教師の指示に従って，いかに導いてゆくかを小説の形式で述べてゆく――． |
人間よ，人間であれ――あまりに有名な言葉は，ジャン・ジャック・ルソー（Jean-Jacques Rousseau）の業績がかくも偉大でなければ，「お前にだけは言われたくはないよ」と，多くの人々が唾棄したはずだ．何しろ，本書のように教育学の古典を著す一方，この男は少年時代に強姦未遂で逮捕され，5人の実子を私生児として孤児院に入れ，マゾヒズムに耽溺し，知的障害者を虐待して妊娠もさせたのだ．だがイマヌエル・カント（Immanuel Kant）は『美と崇高の感情に関する観察』への覚書で，ルソーを絶賛し「人間の尊敬」を学んだ，とまで書いた．才人が人格者でなくてよいとしても，教育思想の大家として余りと言えばあまりな所業．
本書は，人間は立派な者として生まれるが社会が彼を堕落させる，という根本命題に立って，理想的な自然教育の原理を述べる．自然礼讃，人為排斥の哲学を教育論として展開した．ある教師が架空の男児エミールという一人の平凡な人間を，誕生から結婚まで，自然という偉大な教師の指示に従って，いかに導いてゆくかの小説にして教育思想論．
わたしたちは弱い者として生まれる．わたしたちには力が必要だ．…中略…わたしたちは分別をもたずに生まれる．わたしたちには判断力が必要だ．生まれたときにわたしたちがもっていなかったもので，大人になって必要となるものは，すべて教育によってあたえられる
ルソーの教育理念は，しばしば「消極教育」と表現される．この言葉を彼が用いたわけではないが，自らの哲学・宗教・教育・道徳・社会観を余すところなく盛り込み，「人工的な作為」を教育に持ち込むことを批判しているのである．「過保護にするな」「失敗を体験させよ」「怒りや指導を向けるな」，つまり「あるがままに，エミール（子ども）の成長を見守り，社会の規範を自然に体得させよ」ということである．成人するまで放任するというわけでなく，一定年齢に達すれば，教師とともに成長することが期待される存在として，子どもをとらえている．
万物をつくる者の手をはなれるときすべてはよいものであるが，人間の手にうつるとすべてが悪くなる
幼児教育などの早期教育は人間の善を荒廃させるが，それ以後の教育ならば構わない．おそらく，人には生まれながらの美点が備わっており，自然の優位ということがこの発想の背景――性善説――にある．半分は正しく，もう半分は欺瞞である．1760年にリュクサンブール元帥のモンモランシー邸で完成された『エミール』原稿は，アンシャンレジーム期のフランスで『エミール』はパリ高等法院から禁書として認定され，パリとオランダで同じ1762年に出版された．匿名出版が一般的であった時代に，堂々と署名したのがまずかった．初版の贋物が出回り，真贋を判定するのに慎重な鑑定を要した．宗教と王権に背任した罪により，ルソーはフランスを離脱，スイスに逃れ隠遁生活を送る．晩年は孤独だった．
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原題： ÉMILE, OU, DE L'ÉDUCATION
著者： Jean-Jacques Rousseau
ISBN: 4003362217, 4003362225, 4003362233
© 1962 岩波書店
