■「ビッグ・リボウスキ」ジョエル・コーエン

　1991年，湾岸戦争下のL.A.．70年代のヒッピー生活を引きずる中年独身男デュードことジェフ・リボウスキはある晩，ふたりのチンピラに襲われる．女房の借金を返せと言うが，全く身に覚えのないこと．チンピラは同姓同名の富豪ビッグ・リボウスキと彼を間違えたのだ．怒りがおさまらないデュードは唯一打ち込んでいるボウリングの仲間のウォルターとドニーにことの次第を話す…．

　何の教訓も垂れずに，むしろそんなものを軽蔑しているかの風だが品性下劣ではない．そんな映画も貴重である．どんな役どころを演じることになっても，どこか本作のジェフ・リボウスキの影をチラつかせるジェフ・ブリッジス（Jeff Bridges）．同姓同名のため大富豪に間違われたヒッピーくずれの中年男，その緩い性格描写が，ブリッジスの生来の雰囲気とマッチしているからかもしれない．

　ベトナム帰りの暴走男ウォルター，愚鈍だが気のいいボーリング仲間ドニーの不憫さ，富豪の義理の娘でフェミニストにして前衛アーティストのモードの破廉恥ぶり，ポルノ映画界の大立者トリホーンの静かな威圧感――これはコーエン兄弟（Joel Coen ＆ Ethan Coen）によるスラップスティック・コメディ．よい意味で種々雑多な「バカ」が世界の住人であること．それ「だけ」に快哉を叫ぶ気持ちのよさを許容できれば，実はかなり愉しめる．

　公開からこれほどの時間が経過しても，熱狂的なファンが毎年「リボウスキ・フェスティバル」を全米どこかの都市で開く．リボウスキの愛飲酒ホワイト・ルシアンを飲みながらの歓談，劇中さながらのボーリング大会が催されるという．物語の人間関係は思わせぶりだが，全篇の覇気のなさは，ハードボイルドな謎解きなど一切無用と宣言しているようなもの．

　「深夜に見ると盛り上がる映画」と評され，息の長い支持を獲得できたのは，愛すべきキャラクターの悶着が無邪気なロマンチシズムとなって展開されるためだろう．律儀にジャンル分けするほどの神経も使わなくていいぜ，と変人たちが語りかけてくるような緩やかさが心地よい．

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ジェフ・ブリッジス

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原題： THE BIG LEBOWSKI

監督：ジョエル・コーエン

117分／アメリカ／1998年