■「幸せの教室」トム・ハンクス

　学歴がないという理由で解雇された中年のラリーは，イーストバレー短期大学に入学し，学生部長からのアドバイスでスピーチと経済学の受講を決めた．スクーターで通学する内に，スクーター好きの女子学生・タリアや彼女の仲間とも友だちに．タリアの影響でオシャレに変身したラリーは，スピーチクラスのメルセデス・テイノー先生ともいい雰囲気になる．メルセデスはブロガーで作家の夫とケンカが絶えない日々を送っていた…．

　置かれた状況によっては，この手の映画はミヒャエル・ハネケ（Michael Haneke）の作品以上に気味が悪い．常に前向きであれ．社交的であれ．人と自分を信じよ――本作からのメッセージは，放縦な凡論に枕詞「常に」が付されて恥も外聞もなく繰り出される．製作・監督・脚本・主演のすべてを手掛けたトム・ハンクス（Tom Hanks）は，高校卒業後にカリフォルニア州ヘイワードのジュニア・カレッジに通い，カリフォルニア州立大学に編入した（後に中退）．

　彼がジュニア・カレッジで出会ったのは，年齢も経歴も異なる様々な人であったというが，基本的に入学試験免除の教育機関で，キャリアアップを目的とした老若男女が集うのは当然．「クラスのほぼ全員と友達になり，彼らの中でとても豊かな経験をした．それをもとにラリー・クラウンという人物を作り出した」とハンクスはいう．この発言以上に，映画で描かれるエピソードは軽薄そのもの．当時クラスに集った人々の人生観を敬い，本当に貴重な体験を共有できたのか疑わしい．

　おそらく役者として成功を収めた今，美談として繕っているにすぎない．人々の背景としての傷みや苦痛，哀しみをこの映画全体はまるで汲み取っておらず，その努力もしていない．俳優として名声を得て，誰も表立って指摘はしないことだろうが，映画には軽率な欺瞞がはっきりと縁取られている．教育者としての資質に欠き，愚の権化として指導者ぶるメルセデスを演じたジュリア・ロバーツ（Julia Fiona Roberts）の「乙女心」は，不気味でしかない．

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トム・ハンクス

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原題： LARRY CROWNE

監督：トム・ハンクス

98分／アメリカ／2011年