■「ラストエンペラー」ベルナルド・ベルトルッチ

1950年，太平洋戦争の終結と満州国の崩壊により，共産主義国家として誕生した中華人民共和国の都市ハルピン．ソ連での拘留を解かれた中国人戦犯でごった返す駅の中に，ひとり列から離れ，自殺を試みようとする男の姿があった．彼こそは，清朝最後の皇帝溥儀――薄れゆく意識の中で，彼の脳裡には様々な過去が蘇る…．

　絢爛，荘厳な美術に息を呑む．北の新武門を通って北京の中央から東西約750メートル，南北約960メートルの城壁に囲まれた約72万平方メートルの区画には，想像を絶する空間世界があった．清朝最後の皇帝宣統帝溥儀が闊歩したであろう紫禁城が，ベルナルド・ベルトルッチ（Bernardo Bertolucci）の手によりスクリーンに再現されている．3歳の溥儀を前に，死を目前にした西太后が皇位継承を宣言し，重臣は中国清朝皇帝の前で最高儀礼「三跪九叩頭の礼」をとる．無邪気に戯れる"天子"に，臣下の者数百人がひれ伏すプレゼンス，それは麻薬のように観るものを惑溺する映像美である．

　1911年の辛亥革命後，孫文が中華民国の臨時大統領となり皇帝の政治力は剥奪された．溥儀の身分は紫禁城に縛られ，1924年馮玉祥のクーデターによって北京を追われるまで維持された．このあたりの政治事情は，ベルトルッチのエキゾティズムにより曖昧にされており，5年余り溥儀の帝師（家庭教師）を務めたレジナルド・ジョンストン（Reginald Fleming Johnston）の見聞した宦官と遺臣，大官らの政争もフォーカスされていない．満州事変に乗じて傀儡として満州国「皇帝」に即位させられた溥儀は，満州国の崩壊とともにハバロフスクに抑留され，極東国際軍事裁判（東京裁判）に出廷する．結果として特赦によって北京に帰され，さらには10年間戦犯として「思想改造」を受け，一市民である庭師として北京で死去した．

　清朝滅亡後に満洲国の執政に就任した時，満洲国の崩壊とともに退位し，赤軍の捕虜とされた時，中華人民共和国に引き渡され，撫順戦犯管理所に収容された時――人生のあらゆる局面で，溥儀は虜囚であり続けた．戦犯管理所から釈放後，周恩来の計らいで，一民間人として北京植物園に勤務した晩年でさえ，好奇の目にさらされ続けた．流転の運命に翻弄された「権力者」が，生まれながらにしてその"器"を強制され，本人の決定権の及ばぬ中で，突然に満洲国の崩壊とともに退位を強いられるという数奇．晩節に彼の心中に去来したものは，誰も測れるものではないが，清朝最後の皇帝へと即位を約束された幼年時代の「コオロギ」を題材に，メタフィクショナルな帰結を示している．

　胡蝶の夢のごとく，自分は帝になる夢を見たのか，それとも今の自分は帝である"我"が見ている夢なのか――非現実の感覚を，かつて三跪九叩頭の礼を受けた「最後の皇帝」はもっていたはず，という一縷の望みに近い観念を，誰が否定できるだろうか．坂本龍一によるテーマ曲ばかりが注目されるが，デヴィッド・バーン（David Byrne）作曲の《メイン・タイトル・テーマ》も，この作品を象徴していることは特筆される．有為転変のもたらす悲痛を，鮮烈に知らしめた紫禁城の燦然たる美術，印象的な音楽を従え，本作にはリアリズムと豊かな情緒が混在しせめぎ合っている．圧倒的な世界観にこそ，魅了される．

ラストエンペラー 特別版 [Blu-ray]

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原題： THE LAST EMPEROR

監督： ベルナルド・ベルトルッチ

163分／イタリア＝イギリス＝中国／1987年

© 1987 Columbia Pictures