| 太平洋戦争中，フィリピンの山中でアメリカ兵を目前にした私が「射たなかった」のはなぜだったのか．自らの体験を精緻で徹底的な自己検証で追う『捉まるまで』．死んだ戦友の靴をはかざるをえない事実を見すえる表題作『靴の話』など6編を収録．戦争の中での個人とは何か．戦場における人間の可能性を問う戦争小説集――． |
３5歳という年齢は，兵士としては老兵といえる．暗号主の訓練を受けさせられ，フィリピンのミンドロ島に派された大岡昇平は，捕虜収容所で終戦を迎えた．1945年12月に復員，1946年に『俘虜記』を完成させ『野火』に取り掛かり，1948年から本格的な作家生活に入る．”戦記”に属する大岡の著作は，徹底的な自己検証と批判を冷徹な主観で述べる．本書においては，35年の生涯がもうじき終わるのだという死の観念がたびたび「彼」を襲い，それは「一種の虚脱的な圧迫感」であったと表現する．
ふと何かの動作の間に，ああしかし自分はもうすぐ死ぬんだという考えが浮かぶ．外界はその時すべて特別な色合いを帯びてくる．例えば光るものは一層光り，影は一層暗く，物音が遠くなったように感じる
聴覚以外の感覚が研ぎ澄まされ，それは不快というより快いものに感じられるのは，奇妙なことだ（「出征」「捉まるまで」）．「靴の話」は，支給された軍靴はゴム底で鮫皮，その脆さを出兵の男に強いた日本という国に国家の弱点という「事実」の感慨をもち，戦友の靴を譲り受けることになった「私」．対して俘虜収容所で米軍から支給された靴は十一文（約2.4ｃｍ×11＝26.4ｃｍ）のゴム製であったことへの感傷的郷愁．
「靴の話」「食慾について」は最初「靴と食慾」という題で発表されたが，後に分割して改編された．いずれの短篇も，虚構と事実の境界線が定かではない．しかしリアリズムに満ちた文体が，技巧を超えた迫真性を生んでいる．
政治は尽く嘘であるが，嘘から出たまことが重なって生活と歴史を作るのである
著者は，高木惣吉『連合艦隊始末記』，草鹿龍之介「運命の海戦」（『文藝春秋』昭和24年10月号）といった戦後の記録文学を，信憑性の面から批判した．軍靴を履いて突進・退却・捕獲を余儀なくされた兵士の実態が霞むことには容赦がなく，その厳しさが文体の背後にある．言い換えれば，それは嘘が生み出す「事実」に対する抵抗である．
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原題： 靴の話―大岡昇平戦争小説集
著者： 大岡昇平
ISBN： 4087520498
© 1996 集英社
