| 一九六〇年，プラハ．小学生のマリはソビエト学校で個性的な友だちに囲まれていた．男の見極め方を教えてくれるギリシア人のリッツァ．嘘つきでもみなに愛されているルーマニア人のアーニャ．クラス1の優等生，ユーゴスラビア人のヤスミンカ．それから三十年，激動の東欧で音信が途絶えた三人を捜し当てたマリは，少女時代には知り得なかった真実に出会う!大宅壮一ノンフィクション賞受賞作――． |
米原万里の父は，国際共産主義運動の理論誌「平和と社会主義の諸問題」の編集者だった．1960年から1964年，思春期の一時期を，米原は当時のチェコスロバキアの首都にあった在プラハ・ソビエト学校で過ごしている．ギリシャの紺碧の空と青い海を夢見る“リッツァ”．ルーマニアの民族意識と共産主義的言辞を弄するが，生活はブルジョアで虚言癖のある“アーニャ”の真っ赤な真実．芸術的才能を評価され，卓越した語学能力でユーゴスラビアの「白い都」を冷静に分析する秀才“ヤースナ”．在プラハ・ソビエト学校はコミンテルンや共産主義インターナショナルが運営しており，50カ国の各国共産党幹部の子女が集う学び舎だった．白（高貴と率直），青（名誉と純潔），赤（愛と勇気）で構成されるロシアの横三色旗は，汎スラヴ色として，多くのスラブ系諸国の旗に用いられている．
異国，異文化，異邦人に接したとき，人は自己を自己たらしめ，他者と隔てるすべてのものを確認しようと躍起になる．自分に連なる祖先，文化を育んだ自然条件，その他諸々のものに突然親近感を抱く．これは，食欲や性欲に並ぶような，一種の自己保全本能，自己肯定本能のようなものではないだろうか
ロシア語を共通語とし，米原と旧友はプラハの思い出を共有していた．ロシア語通訳者となり，30年の年月を経て3人の少女に再会した米原は，ギリシャの軍事独裁政権の成立，ルーマニアの経済悪化と革命，ユーゴスラビアの多民族紛争が，3人のナショナリズムと民族的気質に及ぼした影響を洞察している．イギリスに亡命した後，旅行雑誌の副編集長となり，音楽評論家のイギリス人男性と結婚したアーニャは，「今の自分は10％がルーマニア人で，残りの90％がイギリス人」と言ってのけ，ロシア語の力を英語に変換してしまった．彼女は，民族と言語の誇りを本質的に「下らない」と切り捨てた．ソビエト学校時代，アーニャの愛国心の強さに敬意を払ってきた米原は驚く．
抽象的な人類の一員なんて，この世にひとりも存在しないのよ．誰もが，地球上の具体的な場所で，具体的な時間に，何らかの民族に属する親たちから生まれ，具体的な文化や気候条件のもとで，何らかの言語を母語として育つ．どの人にも，まるで大海の一滴の水のように，母なる文化と言語が息づいている．母国の歴史が背後霊のように絡みついている
米原の主張も空しく，アーニャは子どものころに虚言を吐いた時と同じように，目を見開いてまっすぐ視線を向けてくる．アーニャはこうして，自己保全本能，自己肯定本能を発揮してきたのだと米原は悟る．大の勉強嫌いだったリッツァは，名門プラハ・カレル大学医学部に進学．ドイツで開業医となりドイツ育ちの平凡なギリシャ人男性と結婚，家庭を構えていた．ギリシャの青空の素晴らしさを知るが，女性の権利が蔑ろにされているためドイツに在住を決めたといい，反面ドイツの芸術文化の乏しさを嘆く．だが自分の受けられた高等教育は，社会主義体制だったからという彼女は，故国ギリシャの陰翳を窺って選択肢をチョイスしている．リッツァのいわば修正的愛国主義である．
ずば抜けた秀才ヤースナは，ユーゴスラビアの芸術大学に進学するが，芸術家の才能に限界を感じ挫折していた．外務省のマルチリンガル通訳を務めた後，国立病院勤務医の男性と結婚するも，合理的に割り切れない民族感情に葛藤しながら，自尊の念を否定できない．ユーゴスラビアの芸術家の破天荒な構成力と色彩感覚．その特性は，米原と机を並べた時代のヤースナの絵画に通じるものがあった．民族性のシンクロニシティを，芸術的才能が示していたのである．そのことを瞬時に感受する米原は，ソビエト学校時代，各国から派遣されてきた共産主義者の子女らしく，子どもながらに皆がれっきとした「愛国者」であったことを刹那に想起したはずだ．
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原題： 嘘つきアーニャの真っ赤な真実
著者： 米原万里
ISBN: 9784043756018
© 2004 角川書店
