| 『ガリバー旅行記』はどなたもよくご存知でしょうが，作者スウィフトの人物像や当時のイギリスを知らないと，諷刺，洒落，ブラック・ユーモアなどは十分に理解できないところがあります．豊富な薀蓄を駆使して，その桁はずれの面白さを分かり易く解説・紹介したのがこの本です．『ギリシア神話を知っていますか』『アランビアンナイトを楽しむために』に続く〈阿刀田流古典鑑賞読本〉――． |
古典文学の中で，読者にとって腰が引けると感じさせる作品がある．そのような古典を読んだつもりにさせ，知的崩壊を引き起こすような書籍群が一時期流行した．特に，著作権の切れた小説のあらすじだけをまとめたジャンク本が注目を集め，文学が死んだとの危機感が漂った．この背景において，短編小説の巧者である阿刀田高が手がける『ガリヴァ旅行記』の解説と蘊蓄の本が登場した．
『ギリシア神話を知っていますか』『アラビアンナイトを楽しむために』に続く「鑑賞読本」の一環として位置づけられている．その文体はすっきりと冴え，ジョナサン・スウィフト（Jonathan Swift）『ガリヴァ旅行記』を深く理解するための手助けとなる．スウィフトの原作にはシニカルな悪趣味が込められており，それを読者に的確に伝えるため，独自のアプローチで解説を行っている．一医師レミュエル・ガリヴァが探訪する異国の風景や出来事は，そのままイギリスの慣習を皮肉り，痛烈な諷刺となっていた．
一般には，ユートピアを現実的に描くのはむずかしく，現実を批判し，否定的なことを述べるほうがやさしく，おもしろく，迫力もあるので，世人はどうしてもそこへ傾いてしまう．世人が好めば書き手もそれにおもねる．スウィフトも例外ではなかった
小人国，巨人国，浮遊大陸，馬の国――スウィフトの創り出す異次元の世界には彼特有の想像力が宿っている．当時，最高の文明国として誇り高く振る舞っていたイギリス人の下劣な姿勢を，スウィフトは平明な散文を通して露骨に描写した．ところが，その揶揄には桁外れの趣味の悪辣さが潜んでいた．スウィフトのスカトロ・グロ趣味が，童話の範疇を越えてブラック・ユーモアとして表れている．
『ガリヴァ旅行記』において見せられる狂気は，一見すると窺い知れないが，著者が手ほどきを施すことでその奥深さが明らかになる．本書は，スウィフトの独特な世界観やユーモアを理解し，読者にその魅力を伝えるための手引きとなる．読者に開眼の機会を提供し，『ガリヴァ旅行記』が持つ普遍的な価値を再考させる．文学の死に対する危機感が漂っていた時代において，著者は巧みにスウィフトの作品を読者に再発見させ，新たな視点で楽しむ手助けをしている．
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原題： あなたの知らないガリバー旅行記
著者： 阿刀田高
ISBN: 4101255105
© 1988 新潮社
