| Whether lurking in corners or taking center stage, cats are a ubiquitous presence in Japanese art. Depending on the situation, they may invite good fortune, prompt the viewer to meditate on a tale or provide evidence of an unseen world of magic and supernatural happenings――． |
日本は，世界における猫文化の中心地として知られており，猫は芸術，信仰，伝承において多くの意味を持つ存在である．猫は，しばしば日本の絵画や工芸に登場し，幸運をもたらすシンボルとして，または哲学的な教訓を示す存在として描かれてきた．その描かれ方には，超自然的な力を持つ生き物や，魔法の世界とつながる象徴としての役割も含まれている．日本における猫のイメージは，多くの視点から解釈されており，その多様な役割が日本文化をさらに深く，豊かにしている．美術史家リアノン・パジェット（Rhiannon Paget）によるコレクションは，3世紀にわたる200点以上の浮世絵，絵画，屏風，彫像を通して，日本における猫の象徴と物語を探究する．このコレクションには，世界中の30以上の美術館や機関から収集された作品が含まれており，日本文化における猫の多面的な姿を描き出している．「家の仲間か，家庭の神か？」というテーマでは，猫が日本の家庭でどのように扱われてきたかが強調されている．江戸時代には，猫がネズミを駆除する役割を持ち，特に寺院では経典を守るために猫が飼われていた．
猫は単なるペットとしてではなく，家や財産を守る存在として尊重された．また，歌川国芳の浮世絵には，擬人化された猫が登場することが多く，猫を愛する心がユーモラスに表現されている．歌川の作品は，猫と人間との深い絆や，猫の遊び心ある性格を描写しており，当時の猫に対する愛着が感じられる．「猫というミューズ」のテーマでは，猫が芸術家にとっての創造的なインスピレーション源であったことが取り上げられている．猫の滑らかな曲線や多様な毛色は，絵画や工芸作品で美しく表現されてきた．三毛猫は日本で幸運の象徴とされ，オスの三毛猫は極めて希少であることから，特別に崇められていた．また，黒猫は一部では不吉とされる一方，他の地域では厄除けとして信じられていた．これらの猫の色や模様に関する信仰は，日本各地で異なっており，地域ごとの文化や伝承が反映されている．「招き猫」についても，日本文化の中で重要な役割を果たしている．この招き猫は，浅草の豪徳寺がその発祥とされ，右手を上げている猫が金運を，左手を上げている猫が人を呼び寄せるという．
招き猫のデザインや手の位置には細かい意味が込められており，招くものが「運」か「人」かによって，猫が挙げる手の高さも異なる．招き猫の色にも象徴的な意味があり，白は純潔を，黒は厄除けを，金は財運を表すなど，多様な解釈が可能である．「いたずらと混沌」というテーマでは，猫が妖怪や魔性の存在として描かれることが多い日本の伝承について取り上げられている．「化け猫」としての猫の描写は，日本の怪談や伝承で頻繁に登場する．年老いた猫が人間に変身するという話は，江戸時代の読本や浮世絵にも多く描かれており，猫が超自然的な力を持つ存在として恐れられていた．現代の日本のポップカルチャーにおいても，魔法を持つ猫や，超自然的な力を持つキャラクターとして猫が登場することが多い．たとえば，映画「魔女の宅急便」（1989）の黒猫ジジは，主人公を助けるパートナーであり，こうした猫の役割は現在のアニメや映画でも広く受け継がれている．
「哲学者の猫，教師のペット，メッセージを伝える猫たち」では，猫が日本の思想や宗教においても重要な存在であることが示されている．猫はしばしば静けさや瞑想の象徴として描かれ，仏教の禅僧が猫と共に静かに瞑想する姿が描かれることが多い．また，「猫の目」という表現は，季節の移り変わりや人間の心の変化を象徴する比喩として日本語で使われている．このように，猫は日本において，深い哲学的な象徴としても位置づけられてきた．日本には「猫は家に七代住む」という言い伝えがあり，猫は家の繁栄や歴史を見守る存在とされている．猫は，家の守護者として長寿の象徴であり，人間に寄り添いながらも，時に不思議な力を持つ存在として描かれることが多い．日本における猫の存在は多層的であり，芸術，信仰，伝承の中で重要な役割を果たしてきた．本書は，日本文化における猫の複雑な役割や象徴性を探求し，猫好きの読者や日本文化に興味を持つ人々にとって，非常に魅力的な内容を提供している．猫は，日本文化の深部に根付いた存在であり，芸術と信仰，そして日常生活を通じて，その存在は今なお輝いている．
++++++++++++++++++++++++++++++
Title: DIVINE FELINES - THE CAT IN JAPANESE ART
Author: Rhiannon Paget
ISBN: 4805317337
© 2023 チャールズ・イー・タトル出版
